离出发之时还有几天，方言住在夏同武处，期间探访了几位老友，也算是和他们告别。只是在姜恒那里方言却听到了一个不好的消息，真假一时难以断定，可消息来源却是有几分可信，据说是上一次生死试炼唯一幸存的弟子所言。
那人被关了几年之后就被放了出来，还因为他带回来一份灵草而获得了一枚筑基丹，只可惜他未能筑基成功，近十年来都在四处寻缘，想要再攒些灵石，买到一枚筑基丹。姜恒与他却是相熟，前些日子回来时，他无意中说起一事，姜恒立刻记在心中，因为他知道方言即将参与试炼，故而一见到方言就告诉了他。
据这人说，他们当年之所以被灵兽山的弟子发现，只怕并非是无意中撞上的，很有可能是他们在进入时，每人领取到的那枚玉牌有问题，而灵兽山向来出产些稀奇古怪的灵兽，说不定就是循着玉牌的气味或灵息找来的，否则他们躲藏的地方十分隐蔽，又怎会轻易被发现。
只是这人也不敢肯定，而且他当时也是随口一说，只怕连他自己也不敢断定此事的真假。可是这样的说法，方言倒是认为有几分可信，不久前他还亲手和灵兽山的弟子交过手，这些疯子在育养灵兽上的确是有一套，很难说不会有这等灵兽。
而灵兽对一些特殊物品的敏感，方言一样深有感触，就拿紫瞳兽来说，祝长生藏的东西数年都没有被人找到，紫瞳兽一会儿就发现了，灵兽的天赋有时候甚至超过了人类的揣度，绝不是想当然就可以断定的，方言宁愿相信确有其事。
几天之后，二十名弟子在一个清晨被秘密召唤在一起，从火鸾峰的后山出发，由门中金丹老祖，太虚真人夏抟生亲自带队，乘坐一艘黑色战船，向着宗门的西北方向飞去。
这是一艘外表上看起来很不起眼的战船，黑色的船体显得有些陈旧，很难想象这会是一名金丹老祖的座驾。不过飞动起来才发现，自己这些炼气期的弟子还是目光短浅，这艘战船竟然有隐身的作用，坐在船中都只能依稀看到舱外若隐若现的外壳，若是从稍远处看，只怕都很难发现头顶有船飞过。
只怕这艘战船还是一件法宝，速度之快简直难以想象，反正方言是从未坐过如此快的飞船，舷窗外只见到飞速后退的云朵，战船在云层里飞快地穿越过去。头一次坐金丹老祖亲自驾驶的战船，一众炼气期弟子颇为兴奋，狂飙激进的感觉也令众人十分过瘾。
里面的房间也很宽敞，一点都不像外表看上去的那样，虽然没有一个个的隔间，众人都坐在一个敞开的大房间内，可是这里面的家具设施却堪称精美，金丹老祖的法宝，岂是一般人随便接触得到的。
半天之后，喧闹的弟子们渐渐安静下来，初时的新奇也慢慢过去，众人想起了即将到来的这场生死未卜的试炼，都变得无心欢笑，一个个盘腿修炼起来，房间里一时悄无声息。
方言静静地坐在房间一角，默默地修炼着，偶尔想想心事，并无在山峰上的那股疯狂劲。在来时，他专门查阅过一些有关生死试炼的资料，这试炼不知从何时起，反正每隔十年，南越国内大小宗门的炼气期弟子，就会被送到一处叫做首苍山的地方，由那些金丹前辈们打开一处秘境，让弟子们进入其中。
据说里面天材地宝无数，当然危险也是无穷无尽，最奇怪的是，里面只适合炼气期的弟子进入，修为再高的修士进入其中，也会被压制到炼气期，和一般低阶弟子无异，若是一时不防，说不定还会被这些炼气期的小修士干掉，所以高阶修士根本不会进去。
除了那些诱人的宝物，最出名的还是密境中的灵药灵草，有许多外间难寻的灵药都生长在此间，而最令练气期修士垂涎的，却是那些炼制筑基丹的灵药。这些外界一株都难寻的灵药，据说在里面却分布甚广，故而每次试炼倒有大部分人是冲着这些灵药而来，只要带出一两份，就可以拿出来换成相应的筑基丹。
南越国筑基丹的来源也多数与此相关，炼制所需灵药大都靠这十年一次的试炼所得。所以每次秘境开启，都会有大量的炼气期弟子深入其中，不过每次在里面的时间却不太长，只有十天，时间一到就必须离开，否则就会被留在秘境中不知所踪。
尽管南越国的大小宗门都可以派弟子进入，可是每次进入的名额却不一样，八大宗门可以有百名弟子，而一些小宗门却只能派出数十人不等，像离火门这样的宗门只能获得二十个名额，人数的多少与宗门的实力相关。
不过每名弟子的收获，却是归各自宗门所有，不论在其中收获了什么，只要能够安全地带出来，都算作这名弟子个人所有，再由其上交自己的宗门，其他人不得抢夺。而在密境里面却没有这个规矩，杀人夺宝强抢灵药司空见惯，据说每次死于这种争斗的修士，远大于其他意外身死之人。
原本的试炼，也因为奇高的修士死亡率，被人称作生死试炼，而其中的罪魁祸首，便是修士间肆无忌惮的抢夺，在那样相对封闭的空间里，死几个弟子谁又说得清。就算能够指认凶手，南越各宗还有一个不成文的规矩，凡是试炼中的恩怨不得带到宗门，由宗门出面解决，自己私下里如何做没有人会过问。
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