柳致知站在山谷入口处，身上背着一个包，此处已被修行者称为桃花谷。不愧桃花谷之名，漫山桃花灿若云霞，谷口熙熙攘攘有人进出。
柳致知和宋琦来到终南山，先去拜见了宋琦的师傅灵雾叟，柳致知作为宋琦的朋友，以晚辈身份去拜访，灵雾叟很高兴，他在之前听宋琦说过柳致知，知道是徒弟的好友，虽没有传授什么绝学，倒也对柳致知的一些疑问给予详细的解答。并挽留柳致知住了两三天。
柳致知倒没有见到宋琦的师兄，他们有事外出。宋琦带着柳致知熟悉这一带的环境，今日，宋琦本来陪柳致知来到桃花谷，现在已有人在谷中摆摊，虽离正式桃花会还有一二日。到了谷口，宋琦接到一个电话，要返回师父那边一趟，很抱歉对柳致知说，是不是先回去，明天再来。
柳致知已熟悉此处的路，便让宋琦处理自己的事，柳致知则一人准备转一下，了解一下情况，看一个地方，说不定明天自己也来此摆一个摊，他身上可带了上百件经过凝炼物性后的水晶。
柳致知漫步进入山谷之中，山谷很宽阔，最宽处达到一里多，最窄处也有五六十米，两边长着一些并不密的树木，高树间，夹杂着一树树的桃花，有许多简陋的房屋散落其间，这些房屋大多只有顶而没有四壁，有点像大的凉亭，这些简陋房屋大多数都有人在其内摆摊，路的两边也有人摆摊，此处在秦岭中比较偏僻，已是终南山中少有人来的地方，此处也无公路通到此，入此的都是靠人力或畜力将货物运入，此处严格讲，并不是一个做生意的好地方，偏偏对修行者来说，却是一个不错的地方，免受世俗的打搅。
就是这样，现在还是有世俗间人来此，主要是一些收藏人士和做古玩生意的，柳致知就见到有几拨人牵着毛驴进入山谷，柳致知也知道，在十来里外的山民村庄中有毛驴出租。
柳致知一路走过去，谷口一带多为与收藏有关的东西，甚至有盗墓出来的东西，柳致知边走边看，有时也停下脚步，听听买卖双方对东西的看法，柳致知也能对这些东西有点模糊感应，这不过是他并没有用心去感应，这些东西对柳致知来说，并没有多大意义。
一个摊子上一把短剑引起了柳致知的兴趣，这是一柄青铜短剑，柳致知蹲下身体，将剑拿在手上，他的中兴剑也带来了，不过并未背在身上，而是放在储物袋中，中兴剑上次柳致知想以自己心念洗炼，准备与自己胸中剑气相合，却发现中兴剑中蕴含一股剑意，却是宏大，为国为民，可惜与柳致知的剑意不符，柳致知的剑意却是为了求道，阻挡者杀，说白了，是一种大自私。无奈下，柳致知想另找一柄剑，能承载这股剑意，以便炼成传说中的飞剑。
这柄剑很古拙，柳致知并不古玩的行家，只是看剑的样式很古拙，剑一入手，柳致知知道错了，这根本不是自己所找的，剑样式虽古拙，但只是一柄很平常的剑，如果是真正的古剑，悠长的岁月，必然蕴积一些信息在剑中，甚至如中兴剑那样形成一种独特的剑意精神。柳致知虽没有古玩文物方面的知识，却能感应到这些，体会其与众不同的地方，这柄剑中却没有，一切与普通金属用品没有区别，柳致知虽不能百分百肯定，但有很大把握肯定此剑应该是现代仿制品。
再看剑上古篆铭文，两个字：照胆，柳致知好像有印象，南北朝陶弘景《刀剑录》中提到过一柄铜剑照胆，但具体细节柳致知记不清了，这是他上次查中兴剑时，无意间在网上查到，他的记忆力自修行后，已比以前强，还是做不到过目不忘的程度。
摊主见柳致知拿起短剑，心中一喜：“先生好眼力，此剑名为照胆，是一柄古剑，古制长三尺，现代不过二尺出头，很有收藏价值，因为是倒斗所得，只好偷偷在此出手，先生如果要，便宜一些卖给先生！”所谓倒斗，就是盗墓。
柳致知却什么话也没有说，将剑放下，准备离开。
“先生如果有兴趣，价钱好说，先生出个价！”摊主一见，立刻喊到。
柳致知微微一笑，说：“老板，我可不想光大价钱买一件现代产品！”
摊主一听，立刻明白柳致知看出剑的实质，便不再说话，柳致知也不管他，继续向前逛去，看到一些古玩之类，兴趣都不大，便沿着路向里面走。
逛了有半个小时，停在一个摊子面前，这个摊子却是卖阴土的，摊子上有两个人在和摊主讨价还价。
“阴土一斤一千元太贵，能不能便宜一些？”说话的是一个五十来岁的男子，人比较胖，脸上笑眯眯的，很和善。
“老板，这已经够便宜的，现在阴土很难收集，我这些阴土不仅被鲜血浸润，而且经过几个月发酵，那个地方也是背阳处，根本没有见过阳光，并且，我是在夜里亥时收集！老板，你不信？我身后树下有一个帐篷，你进去查看一下！做生意讲究诚信嘛！”摊主一脸愤慨地说到。
那个笑眯眯的胖子掏出十张百元钞票，交给了摊主。摊主交给胖子一个包裹得严严实实的筒状物，又关照到：“老板，这玩意可不能见阳光！”
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